那一刻,極度的恐懼讓曾粟徹底喪失了自制力,他的子瞬間就了。
但見,他跪在地上,磕頭如搗蒜一般,磕得額頭上跡斑斑,邊磕還邊反覆念叨著諸如「我對不起你」,「求你放過我」之類的廢話。
這樣的反應,對周捕頭來說,已足夠了。
在周悟看來,此刻這案子就已經算破了,兇手也已經找到了,至於「讓他招供」這件事兒,反而是最簡單的。
莫說是你曾粟,換那宋公明又如何?到了公堂上板子一下來,有幾個人真能扛過去的?
長話短說,當曾粟明白過來是怎麼回事兒的時候,曾老爺、周捕頭、還有孫亦諧、黃東來都已經坐在了他的面前。
二夫人的被他們暫且放在了曾粟房的榻上,那條琉璃魚也還擺在桌上。
至於其他的家丁院奴,則都被命令在屋外等候,畢竟這事兒也算是家醜……不可外揚。
「行啦。」周悟這時也擺出了他那捕頭的派頭兒,用一種恩威並施的語氣道,「你我也算有點,我就好言勸你一句……男子漢大丈夫,敢作敢當,只要你主把事說清楚了,讓我跟衙門口有個代,我保你不會多餘的皮之苦,要不然……」
他這,都是套話,但也的確是道理。
有很多殺人犯,知道招了就是死,所以就抱著僥倖心理死扛不招;這種時候,老爺是很會親自屈尊來勸的,所以一般就得由捕頭這樣的人上去跟犯人念叨幾句「大實話」。
而這套說辭大的意思就是:你死扛的結果,無非就是每天被拉出來過堂,每天打板子,傷口好了爛,爛了好……天天痛不生,最後因染死在牢里,死得又痛苦又難看。
但你要是招了呢,至落一個敢作敢當的名頭。畫完押收監后,在牢房裡也不用吃什麼苦;等到秋後吃了砍頭飯,到市集上喊一聲「十八年後又是一條好漢」,讓劊子手給你個痛快,你也算走得面;而我們衙門這邊,結案的公文也能做得漂亮些,老爺和差人們也都得了功績。
上述這套東西,算是大朙司法流程中與「嚴刑供」相伴的一套的潛規則;其背後的整個流程,確有高效的地方,但很多時候也會導致冤假錯案。
可惜,這已經算是當時最先進的制度了。
在那個時代,所謂的「明察秋毫」,無非就是指縣太爺的斷案經驗,比如察言觀的能力等等,有時一些案子的判決,甚至會取決於縣太爺在審案時的心……
所以,逍遙法外的惡徒,和活活冤死倒霉蛋兒,不能說非常多,但也的確有。
好在,曾粟這件事上,並不存在什麼錯。
心理防線已經崩潰的曾粟,也不是那種會去死扛的人……
他沉半晌,要了壺酒,坐在地上連悶了三杯,接著就一五一十地把事都說了。
曾老爺在那兒聽得臉鐵青,青中綠,也是時不時的抖幾下,但好歹也算克制住了緒,沒有失態。
待曾粟代完了,周捕頭稍等了幾秒,隨即湊到曾老爺耳邊問道:「老爺……您看,這事兒該怎麼辦?」
周悟是個明白人,這個問題,的確是該問曾雲。
廬州城裡誰都知道,在這廬州,是「流水的縣太爺,鐵打的曾老爺」——這事兒最後該如何定奪,知縣說了可不算,得聽曾雲的。
曾老爺稍稍平復了一下緒,才開口道:「殺人償命,你們公事公辦就是了……」
周悟知道這句話後邊兒理應有個「但是」,所以沒有應聲,而是等著。
果然,短暫的停頓后,曾老爺又接道:「只是……我不希我曾家這點事兒,鬧得滿城風雨、路人皆知……」
「那……」周悟邊想邊道,「要不這樣……之前那幾樁命案,就按原先『鬧鬼』的說法兒辦,只把最後那何大的死按在曾粟上,就說他們倆本就不和,且何大離府後還在糾纏曾粟,想從曾家訛更多的錢,結果曾粟就起了殺心,下毒把他給害了……老爺您意下如何?」
曾老爺聽罷,琢磨了一下,覺得對不知的外人來說,這套說辭已算圓全了,故而點頭道:「行吧,那就有勞周捕頭了。」他頓了頓,「我一會兒會起草一封書信,將此事知會給知縣大人,也煩請周捕頭轉。」
「應當的。」周悟應承道。
把這話說完了,曾老爺又朝曾粟投去了一道冷冽的目:「哼……到末了,我還給你留了個好名聲,算對得起你了吧?」
曾粟趕改坐為跪,又給曾老爺磕了一個,但話他是半句也說不出來了。
「對了……」這時,周悟又想起了什麼,面朝曾雲提醒道,「那二夫人的丫鬟,還知道許多,曾老爺你若是不希消息走的話……」
就這一句,便看出周悟這人歹毒的一面來了。
其實這事兒他就算不提,曾雲心裡也有數,事後自會辦了那丫鬟,但他現在就說出來,便是明著在提醒曾雲要儘快斬草除。
孫亦諧和黃東來在旁聽著,也是暗暗心驚,心說……還好咱倆都是老油條,沒有跟這廝有太深的,否則哪天被他賣了都不一定。
曾雲聽完周悟的話,也是冷哼一聲,好似下了什麼決心。
隨即他便起,到門口來了在屋外待命的幾名家丁,讓他們去把那丫鬟帶來。
不料,過了幾分鐘,一個家丁連滾帶爬地跑回來回報,說那個丫鬟已經在房自縊而亡了。
這下……又是一條人命。
不過這條,曾雲就不是很在乎了,因為就算不上吊,也是被活活打死的下場。
當夜,周悟又去衙門調來了幾個值夜的手下,把二夫人的首搬回了廟裡,順便給二夫人的丫鬟收了……對他來說,此案到這裡就算是結束了;他已經得到了一個「兇手」,足夠他向上級差請功,同時他也賣了曾老爺一個人。
但是對曾雲來說,此案仍有一個重大的謎團——那個「無臉的人」究竟是誰?又是為了什麼而在幕後教唆曾粟的?
在解開這個謎之前,曾雲依然無法對此事完全釋懷,所以,當夜……他就已想好了,要儘快找人從那個當鋪掌柜那裡手,試著去追查那個人……
…………
第二天上午。
曾老爺親自來給孫黃二人送行。
而此時,孫亦諧和黃東來也已經不再扮道士了;昨晚案子破了以後,他倆就在曾老爺面前說明了自己的真實份以及他們假扮道士的原因。
曾老爺對這兩位路見不平拔刀相助的俠千恩萬謝,在得知他們要遠赴之後,曾雲二話不說,讓府里的家丁從馬廄挑了兩匹上等的好馬相贈。
孫黃二人也沒怎麼推辭,因為之前黃東來買的高鐵幫旅車票已經作廢,他們本來就得再去買馬,那還不如就收下算了,免得折了曾老爺的面子。
巳時初刻,孫亦諧和黃東來就騎馬出了廬州城,繼續向西北方向進發了。
周悟……沒有來送他們。
雖然周捕頭昨晚的確有聽到他們說過今天什麼時候走,但顯然他和這兩位「賢弟」的並沒有好到那個份兒上。
而孫亦諧和黃東來對此也並不在意,畢竟他倆都是比實際年齡看起來大多的人了,昨晚他們就已看清了周悟是個什麼人,和這種人若真的攀上了,反而麻煩。
就這樣,兩人出離了廬州,快馬揚鞭,直奔下一站——潁州。
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